認知症の基礎知識

認知症というのは、人の複雑な知的能力に問題が生じるものです。
また、人の知的能力は一般に「老化」によっても衰え、記憶障害などがほかの心の病が原因である可能性もあるため、その診断は一筋縄では行きません。

病院での認知症の診断は、本人や家族への問診、知能テスト、画像診断、血液検査などの結果を医師が総合的に判断して診断します。

問診のときには、患者の生活状態を身近で見ている家族からの情報が診断に役立ちます。
その結果をもとに、本人にも話を聞いて正確な診断としていきます。
そのため、家族の人はいつごろから症状がでたのか、どのような症状が出始めたかなど認知症にまつわる情報を整理しておくといいでしょう。

本人に問診をしたあと、簡単な知能テストを実施します。
知能テストにはさまざまなものがありますが、現在病院で最も多く採用されているのは「改訂長谷川式簡易知能評価スケール」というものです。
複数の知能テストを組み合わせたもので、認知能力を総合的に評価するときもあります。

問診や知能テストの結果から認知症の疑いがのこったときは、SPECT（脳血流シンチグラフィ）やCT（コンピュータ断層装置）、PET（ポジトロン断層撮影）、MRI（核磁気共鳴コンピュータ断層装置）など画像検査と呼ばれるもので脳の状態を調べていきます。
ここで初めてアルツハイマー病なのか、脳血管性認知症なのかということがわかります。
また、どの程度進行しているかということもある程度判断できます。

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