認知症の基礎知識

認知症の間違ったイメージとして、うつ病や統合失調症のような精神病、心の病気だと勘違いされていることがあります。

しかし、認知症は心の病気ではありません。
認知症というのは、脳がもっていた機能に、病的な障害が生じることによって、何かを記憶する、場所や人などを認識する、状況を判断する、未来を推測するといった認知能力が低下することを指すものです。
したがって、脳の器質的な変調だということができます。

以上にあげたような症状は、認知症の「中核症状」と呼ばれています。
この中核症状というのは、認知症の徘徊や妄想、幻覚などの症状を引き起こす原因となります。
中核症状によって引き起こされた症状は、「周辺症状」と呼ばれていますが、このような認知症の症状はすべて知的機能の病的な障害によって引き起こされているもので、いくらおかしな行動だといっても、決して心が病んでいるわけではありません。

また、いくら認知能力に障害があるとしても、喜怒哀楽などの感情が失われるわけではありません。
したがって、患者本人にとっては認知症は辛いものであり、このような思いを受け取って、周りがサポートしてあげる必要があるといえます。

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