天然ゴムにはラテックスと呼ばれる樹液が含まれており、そのラテックスがアレルゲンとなり体にアレルギー反応を起こすラテックスアレルギーというものがあります。ラテックスとはゴムの木を傷つけるとそこから流れる白いミルク状の樹液であり、多くのたんぱく質を含んでいます。但し、ラテックスに含まれる複数のたんぱく質の性質についてはまだ解明されておらず、アレルゲンとなるたんぱく質の特定はされていません。
天然ゴムは柔らかく、よく伸び、加工し易いために多く製品化されています。天然ゴム製品はゴム製手袋、カテーテル・絆創膏などの各種の医療用具になったり、炊事用手袋、ゴム風船、コンドームなどの日用品として日頃から接触する機会が非常に多い製品でもあります。製品としてのラテックス精製度、洗浄度により直接体内に触れるか否かなどでラテックスアレルギーの症状や患部が変わってきます。