牛乳アレルギー：アレルギーの基礎知識

食物アレルギーには、牛乳を飲むことで人体にアレルギー症状が現れる牛乳アレルギーというものがあります。卵アレルギーについで多いのが牛乳アレルギーであり、厚生労働省により「特定原材料」として表示義務付けされている５品目のうちの１つです。牛乳に含まれる２０種類以上のタンパク質の中で、アレルギー反応を誘起しやすいのは、カゼインやβラクトグロブリンなどです。
牛乳アレルギーの症状としては、下痢、嘔吐などの消化器系症状のほか、アトピー性皮膚炎、喘鳴、ときにはアナフィラキシーショックという重篤な症状まで引き起こします。牛乳アレルギーは一般に乳幼児期に発症します。生まれて間もない赤ちゃんに牛乳、または牛乳を原料とした人工乳を与えると、消化能力と免疫機能の未発達が原因で、体内で牛乳たん白質に対する抗体ができ、牛乳アレルギーを起こしやすい状態をつくります。

しかし、成長と共に消化能力や免疫機能が発達していき、乳児期の牛乳アレルギーは、２～３歳頃までにはたいてい治り、学童期には少なく、成人では稀になります。因みに牛乳を飲んで下痢をする成人の場合は大部分が牛乳アレルギーではなく、乳糖不耐といわれるものです。まれに腹部不快感や下痢、腹痛などの症状が表れることがありますが、これはたくさんの牛乳を一気に飲むことが原因で牛乳アレルギーではありません。