アレルギーの基礎知識

金属アレルギーにはコバルトに対して体がアレルギー反応を示すコバルトアレルギーというものがあります。コバルトは、原子番号 27 の元素で元素記号は Co。鉄族元素の一つです。

コバルトとニッケルとは化学的に近縁関係にある金属です。なので、コバルトアレルギーはニッケルアレルギーと同じ反応を示し、また交差反応があります。鉄より酸化されにくく、酸やアルカリにも強く、加工しやすいコバルトもまたニッケルと同様、生活環境に広く使用されています。磁性が強いコバルトは磁石に使用されることが多く、生産されるコバルトの約25%が磁石の製造に消費されています。

コバルトを混ぜたコバルト合金は磨耗しにくく、高温に耐え、腐食されにくいため、切削工具やジェットエンジン、また硬貨の表面仕上げなど工業分野で広く使用されています。人体に無害のため、コバルトが主成分であるバイタリウム合金が虫歯の治療に使用され、コバルトクロム合金は
金属床義歯（入れ歯の主要な部分を金属で作った入れ歯。口内の粘膜に接する部分。）として多く使用されています。

また、コバルトはビタミンB12に含まれており、人体にとっても微量ながら必須の元素です。しかし、ニッケル同様、コバルトは人間が出す汗の中の塩素イオンにより溶け出されるため、コバルトアレルギーの人は触れた部分がかゆみ、発疹などが起こり、かぶれたりします。ニッケルアレルギー患者の半数以上の人にコバルトアレルギーがあると報告されています。

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