アレルギーの基礎知識

金属アレルギーにはクロムに対して体がアレルギー反応を示すクロムアレルギーというものがあります。クロムは原子番号 24 の元素で、元素記号は Cr。クロム族元素の一つです。

クロムは安定した極めて錆びにくい無害の金属で、鉄との合金がステンレスです。家庭用品のメッキには殆どクロムメッキが用いられます。クロムは地球上の土中にクロム単体または三価クロムの形で広く存在し、また人間の体内に約2mg存在し、人体を構成する元素の一つでもあります。クロムの化合物は3価クロムと6価クロムが一般的に多く知られており、アレルギー性クロム皮膚炎を起こすのは、6価クロムです。

クロムは時計の皮バンド、革手袋、ハンドバック、革靴などの皮製品の製造、写真の現像、セメント、塗装の顔料、ダクロ処理剤など多くの分野に利用されています。そのため、そういった職業についている人にクロムアレルギーは多く見られます。また一般の人がクロムアレルギーを発症する事例として、皮製品の皮が皮膚に長時間接触し、かつ汗の多い、足、手首などで皮膚炎などの症状を起こすというのが見られます。

ビール、黒コショウなど、クロムを多く含む食品が原因のこともあります。6価クロムのアレルギー性だけではなく、潰瘍の原因や発ガン性の疑いから、ＥＵを中心として6価クロムを排除する動きが起きており、日本においても、対応が迫られている状況です。

一方、使用済み自動車や電子部品のクロメート皮膜が、酸性雨により溶解して皮膜中の6価クロムが土壌に浸透し、ひいては地下水が汚染されて、生活循環により人体への悪影響が心配されるに至るようになりました。自動車産業やエレクトロニクス産業等においても、真剣に6価クロム代替の処理剤をはじめ、6価クロム規制対策に本格的に着手し始めています。6価クロムが発ガン性や接触アレルギーなどの問題から規制が厳しくなり、近年使用禁止になる見通しです。

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